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Jul 13, 2023

Voix étudiante : Quand nos écoles sont en ruine

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Les écoles dépensent des millions de dollars en programmes d’apprentissage socio-émotionnel, en travailleurs sociaux et en lignes d’assistance téléphonique pour soutenir la santé mentale des élèves. Une autre solution possible que les dirigeants des districts scolaires et les enseignants devraient envisager consiste à construire des écoles heureuses, c'est-à-dire l'inclusion d'éléments architecturaux et de structures qui encouragent les sentiments de joie et de sécurité émotionnelle.

La recherche a confirmé que la conception des bâtiments peut influencer les niveaux de stress, la santé mentale, le bien-être physique et, dans le cas des écoles, la réussite des élèves.

Mais ce ne sont pas seulement les chercheurs et les architectes qui se soucient de l'apparence et de l'ambiance des écoles. Les étudiants le font aussi.

Récemment, j'ai siégé à la législature de la jeunesse du Nevada, composée de 21 représentants étudiants nommés par le Sénat de l'État du Nevada. Dans le cadre de mes fonctions, j'ai organisé une mairie avec des lycéens. Beaucoup d’entre nous dans la salle, moi y compris, fréquentons des écoles avec une population étudiante importante qui a droit à un déjeuner gratuit ou à prix réduit – un indicateur de pauvreté.

Avant le début de la réunion, je m'attendais à ce que les étudiants parlent de leurs professeurs, de la nouvelle politique de notation du district ou de l'augmentation du coût des études universitaires. Mais je me trompais. Les élèves ont passé la plupart de leur temps à parler et à se plaindre des installations scolaires. Parmi les principales préoccupations figuraient la présence de détecteurs de métaux, de toilettes et de toilettes définitivement hors service, d'installations sanitaires cassées qui obligeaient les étudiants à utiliser des porta-pots et l'absence d'un lieu de rassemblement central ou d'un centre étudiant.

Il est ressorti clairement de cette assemblée publique que les étudiants ne se sentaient ni en sécurité ni soutenus – et que leurs griefs portaient en grande partie sur les caractéristiques physiques de leurs écoles.

Étant donné que les élèves peuvent passer jusqu'à la moitié de leurs heures d'éveil (ou jusqu'à 35 à 40 heures par semaine) à l'école – et encore plus s'ils font du sport ou participent à des clubs – les écoles devraient être conçues de manière à avoir un impact positif sur la santé mentale. , ce qui peut être obtenu en incluant plus de fenêtres et de lumière naturelle, plus d'espaces communs, des zones de calme et/ou des salles de méditation, des matériaux naturels et tactiles tels que les fibres, les pierres et le bois, plus de verdure, des paysages peints sur les murs, des couleurs chaudes, du bois naturel. et les espaces extérieurs tels que les cours.

Dans son livre Happy City, Charles Montgomery a écrit : « Il est impossible de séparer la vie et la conception d'une ville de la tentative de comprendre le bonheur, de l'éprouver et de le construire pour la société. » Je crois que l'idée d'une « ville heureuse » peut s'appliquer aux écoles et qu'il est « impossible de séparer la vie et la conception » d'une école des expériences de bonheur et de bien-être mental de ses élèves.

D’autres le pensent aussi. L'International WELL Building Institute a créé une norme WELL Building, qui mesure l'impact de l'architecture et du design sur la santé et le bien-être. L'école élémentaire John Lewis de Washington, DC, a été rénovée selon ces directives, notamment une grande entrée accueillante, des structures en verre qui maximisent la lumière naturelle, des espaces ouverts et des espaces communs confortables. La directrice Nikeysha Jackson a déclaré à Ed Week dans une vidéo que le nouveau design donne à l'école l'impression « d'être un endroit où la joie se produit ».

Les administrateurs et les enseignants semblent réfléchir davantage à la conception physique de l'école lorsque les élèves sont jeunes. Dans mon école primaire, mon enseignante a créé un coin dans sa classe où les élèves pouvaient se détendre, lire, socialiser ou participer à des jeux créatifs. Notre école, située dans le centre urbain où la plupart des élèves avaient droit à un déjeuner gratuit, disposait d'un jardin extérieur et d'une salle polyvalente où les enfants pouvaient se rencontrer. Mais lorsque je suis arrivé au collège, la plupart de ces éléments de conception producteurs de sérotonine avaient disparu : nous n'avions ni jardin scolaire ni espace commun, juste une cour en béton. Aujourd’hui, mon lycée urbain surpeuplé manque de verdure, de jardin scolaire ou d’espace de rassemblement commun.